Parmi les courses cyclistes de la saison , le grand prix de Bossuet , d’une distance de 160 kilomètres , représentait un objectif pour les routiers d’Oranie . Organisée par le club de Bel-Abbès , cette classique dont la victoire était recherchée par tous les coureurs de notre province a de grands noms inscrits à son palmarès . Épreuve difficile qui se déroulait dans un paysage de rêve , le parcours empruntait la route depuis Bel-Abbès , traversait Détrie , Palissy , Boukanéfis , Tabia , Chanzy , Slissen , Magenta , Bossuet , Télagh , Tirman , Ténira , Sully et arrivée à Bel-Abbès . Afin d’animer la course , au passage de chaque localité , une prime était offerte par le Conseil Municipal du coin au vainqueur du sprint . Le peloton parcourait la plaine de Bel-abbès admirablement mise en valeur avec les champs de céréales , les vignes et les oliviers au feuillage argenté entrecoupés çà et là par des bosquets . En dépassant Chanzy le paysage devenait différent , les coureurs montaient lentement en altitude , Le cadre était magnifique , le peloton traversait Magenta et passait entre les forêts de pins et de chênes , la principale difficulté , la montée de Bossuet , se présentait à lui , un vrai petit col d’une longueur de 12 kilomètres avec ses fameux lacets dont le sommet culminait à 1350 mètres , ce parcours faisait penser à une étape du Tour de France . Papa allait souvent chasser dans ce coin , très giboyeux , il me racontait les balades avec son chien sous le soleil mais aussi sous les averses de neige, en hiver la couche de neige pouvait atteindre un mètre d’épaisseur au sommet . Après Bossuet , les coureurs descendaient vers le Télagh , ville natale de notre Champion Olympique Alain Mimoun , puis de longues lignes droites pénibles et usantes les conduisaient à Tirman et Ténira où les attendait la redoutable côte située à 25 kilomètres de Bel-Abbès . Cette dernière difficulté faisait office de juge de paix et la différence parmi les coureurs , souvent un homme seul se présentait sur la ligne d’arrivée , c’était un beau vainqueur . Lorsque plusieurs concurrents se disputaient la victoire , les purs sprinters étaient surpris dans l’emballage final car la ligne d’arrivée se situait au bout d’une longue route droite légèrement montante . J’ai toujours assisté à l’arrivée de cette épreuve cycliste qui attirait un nombreux public , celle de 1950 fut remportée brillamment par Léandre Marty devant J.Ruiz et E.Trouvé . Vincent Gomis prit la 1^ère place en 1954 en démarrant à 300 mètres de la ligne d’arrivée , le jeune JC. Archilla réalisa une belle course en se classant cinquième . La dernière édition du circuit de Bossuet se déroula en 1955 , Gabriel Cano l’emporta en devançant Berenguel et F.Gimeno . Mon père eut le plaisir de suivre cette course de légende en voiture , c’était justement lors de la victoire de Vincent Salazard en 1930 , 21 ans , quel Champion !!! me disait-il .

Francis Rodriguez